Een monnik in het klooster van Silos.
Het binnenland van Spanje zit vol met onontdekte pareltjes waar het massatoerisme nog ver weg is (en ook nooit in de buurt zal komen). Een van de beste voorbeelden hiervan is het op 60 kilometer van Burgos gelegen Santo Domingo de Silos. Dit is voor mij het perfecte plekje om te onthaasten en te genieten van pure rust in een unieke omgeving van eeuwenoude geschiedenis en traditie.
Uit steen gehouwen iconen in de patio
Santo Domingo de Silos is vooral bekend vanwege het imposante klooster dat zich in het dorpje bevindt. Maar ook voor natuurliefhebbers en actievelingen is er van alles te beleven. Zo kun je er geweldig mountainbiken en kent het prachtige natuurgebied rond het dorpje een grote populatie van vale gieren.
Het klooster
Een bezoek aan Santo Domingo de Silos begint uiteraard met het klooster. De rijkdom van het plaatsje is te danken aan de naamgever van het klooster: de heilige Domingo de Silos. Na zijn overlijden in 1073 ontwikkelde het klooster zich tot een bedevaartscentrum voor vele pelgrims die speciaal voor het klooster afweken van hun route naar Santiago de Compostela en werd het zelfs zo populair dat het werd uitgebreid tot een klooster van enorme afmetingen.
Het convent van Romaanse oorsprong werd in de twaalfde eeuw gebouwd en is te scharen onder de belangrijkste kunstschatten van Middeleeuws Spanje dankzij de enorme collectie iconen en beelden. De muren van de patio in het klooster dienden als reusachtig stenen boek waar de pelgrims, over het algemeen analfabeten, het heilige schrift leerden aan de hand van de vele prachtig uitgehouwen platen en indrukwekkende beelden.
Midden in de patio is bovendien Spanje’s meest beroemde cipres te bewonderen. De cipres werd in 1882 geplant door Franse benedictaanse monniken die het klooster opnieuw zouden gaan bewonen nadat het lange tijd onbewoond was geweest. Sindsdien hebben enkele grote schrijvers verschillende verzen gewijd aan deze prachtige boom. Het klooster is nog altijd bewoond en huisvest momenteel ongeveer 50 monniken.
Monniken nemen een plaat op
Een van de hoofdactiviteiten van de monikken van Silos is tegenwoordig het verzorgen van de gezongen mis. Zeven maal per dag tussen 6 uur ‘s ochtends en half tien ‘s avonds vindt er een mis plaats, die vrij toegangkelijk is en waar geluisterd kan worden naar de beroemde gregoriaanse zang van deze moniniken die met hun muziek in Spanje, maak ook daarbuiten, zo succesvol zijn dat ze inmiddels verschillende gouden platen in ontvangst hebben mogen nemen.
In het klooster bevindt zich ook één van de oudste en best gepreserveerde apotheken van Spanje. De monniken van Silos beheerden in de Middeleeuwen een belangrijk ziekenhuis en leproserie. Het is aan deze activiteit te danken dat de apotheek, die onder andere meer dan 400 boeken over de geneeskunde en 400 porseleinen medicijnpotten bevat, bewaard is gebleven.
Een van de loopbruggen in la Yecla
Maar ook buiten het klooster heeft dit 300 inwoners tellende dorp enorm veel te bieden. Silos is een duidelijk voorbeeld van de massale verlating van de plattelandsdorpen in Castilla Leon, die de autonome regio sinds de jaren 50 doormaakt. Dankzij deze ontwikkeling vindt men in het en rond het dorp nog altijd prachtige en ongerepte natuur. Zo vind je op ongeveer 3 kilometer van het klooster bevindt zich ‘el desfiladero de la Yecla’, een zeer nauwe kloof van meer dan 100 meter. Een looproute en een serie van bruggen maken het mogelijk om de 600 meter door de indrukwekkende kloof, met snelstromende rivier en verschillende cascades, af te leggen.
Hotel Convento San Francisco
Overnachten in stijl
Natuurlijk kun je in 1 dag alles gezien hebben in Silos, maar om de sfeer van het dorpje echt te beleven moet je er minimaal 1 nacht doorbrengen. De beste plek om dit te doen is zonder twijfel het ‘Convento San Francisco‘. Fantastisch gelegen in de heuvels biedt dit convent uit de 15e eeuw een indrukwekkende aanblik. Het interieur is zeer modern wat een prachtig contrast biedt met het klassieke gebouw. Het hotel beschikt o.a. over een prachtige tuin, een bibliotheek, een kapel en een zeer interessant museum. Je boekt er een kamer vanaf € 56 per nacht.